— Те, которые живут в земле и обогащают почву, прорывая тоннели и перенося полезные ископаемые ближе к поверхности?
— Ох, да… Я говорю именно о них! — кивнул мне Харас. — Рад, что не пришлось объяснять. Обычно это вызывает так много вопросов у тех, кто с ними не сталкивался…
— Ну, это крайне удивительные существа.
— И крайне полезные. Если бы не они, мы бы уже давно жили в пустыне вроде той, что частично окружает земли Города Начала.
Начали подносить первые блюда и напитки, и я только сейчас заметил, как, сидя над меню, давится слюной Джагер.
— Боец… Ты кого стесняешься?
— Мне… нельзя. У меня пост, — вот это его заявление крайне удивило.
— Ничего себе! Впервые слышу о подобном. Вообще есть нельзя?
— Только листья джахи…
— И снова слышу о таком впервые.
— Само собой… Ведь они не растут в этом мире — лишь у меня на родине, — сообщил он мне.
— Вот ведь… И что прикажешь делать?
— Мне ещё можно есть добычу. Ту, что добыл своими руками, — он поднял ладони вверх.
— Ну, тогда во время нашей охоты тебе придётся здорово постараться! Держи книгу, почитай её, отвлекись, — я передал ему один из трактатов, которые прихватил с собой.
— «Миллион способов не сойти с ума от голода в Пустошах…» — прочитал он её название. — Спасибо, Босс.
Блин, опять про еду. Надо было хотя бы прочитать, о чём там речь… Прости, Джагер…
— Уважаемый… — обратился я к нашему неожиданному сопровождающему, за секунду проглатывая какие-то длинные спагетти в коричневом соусе. — А что это за блюдо было? Безумно вкусно.
— Дремейские лесные черви в собственном соку.
— Тьфу, бл… — скривился я. — Совсем забыл про первое правило посещения ресторанов…
— Какое? — заинтересованно уточнил он.
— Никогда не спрашивай, из чего приготовлено то или иное блюдо… Эх, а так макарохи напоминали…
— Ну, вообще это блюдо — деликатес экстра-класса. Их пять лет растят и кормят соком дерева Даркации, чтобы они обрели нужную нежную текстуру и вкус.
— И всё равно… Ладно, давайте я просто больше не буду спрашивать. Просто буду говорить, что понравилось, а что нет. Понравившиеся порции закажу с собой и оплачу уже сам. А теперь, если вы не против, перейдём к действительно важным вопросам. У вас в регионе монстры есть?
— Пф-ф-ф… — брызнул каким-то напитком кентавр. — А как же! Недавно перекрыли Тчуйный тоннель между землями Горидха и городами Альянса Чуба. Третий день собирают войска обе стороны, чтобы уничтожить аномально сильную орду, что походя снесла все укрепления и защитные форпосты. В лесах Гинеи прямо-таки нашествие скопитул. Короче говоря, хватает.
— А на карте покажете и ближайший телепорт отметите? Я сюда пришёл слегка подсократить их численность и навыки бойцов проверить.
— Что? Вшестером?
— Ещё Биба и Боба. Но в целом, да. У вас тут больно тихо и спокойно, а мне драка нужна. Причём такая, чтобы на трофеи никто не претендовал. Помогите подобрать подходящую область для охоты, и я гарантированно помогу лично вам с вашей проблемой.
— Какой проблемой?
— Прорыв… Подзадержались вы на этом ранге, — широко улыбнулся я, раскинув наиболее желанную ловушку из всех имеющихся.
Мне ведь и Санитаров надо на новые ранги выводить. Те, что повыше. И лучше отточить свои навыки на ком-то, чем экспериментировать со своими.
Глава 18
— Как? Откуда вы знаете? — удивлённо посмотрел на меня Икситин.
— Порой мы знаем намного больше, чем нам кажется. А порой наоборот. Ну так что, мы договорились?
— Можно ли подробнее изложить суть вашего предложения? Вам всего лишь нужна информация, которой владеют если не все, то большая часть богов этого города?
— Вроде того. Взамен я помогу вам с прорывом.
— Хмм… Если вы готовы потратить как минимум несколько лет на мой прорыв…
— Давайте доедать, а обо всём прочем поговорим, как закончим. Одна маленькая просьба… Карты этих земель у нас есть, но актуальность информации на них, боюсь, оставляет желать лучшего. Позаботьтесь об этом, пожалуйста.
— Нет проблем! Я лично принесу вам всё, что запросите.
Закончив с ужином, мы отправились в небольшой, но уютный дом в черте города, принадлежащий сопровождавшей нас городской шишке. Многие кентавру учтиво кланялись, здоровались и желали хорошего дня. Было очевидно, что этот представитель копытных пользуется среди местных большим уважением. Усевшись в гостиной собственного дома, он достал с одной из полок несколько карт местности и одну большую общую, начиная вспоминать и делать на ней скромные пометки каким-то артефактом, стирающим часть информации и выводящим взамен новую.
— Это особая карта региона. Многоразовая, с возможностью вносить множество корректировок. Основные регионы, обжитые нами, богами, выделены зелёным цветом. Жёлтые регионы — пограничье. Там не очень много монстров. Сейчас отмечу ещё традиционные районы, где встречаются лишь твари-одиночки, не желающие делить территорию с кем бы то ни было…
Две трети карты резко окрасились в мало интересующие нас районы. Затем владелец артефакта отметил оранжевым цветом те регионы, где монстров обитало много и встречались орды. Ну а скромные красные области были отмечены им как гнездовья, где всегда куча дичи.
— Это своеобразные логова. Считается, что их всего шесть, но есть ещё и блуждающие логова, потому как некоторые особи, захватывая тот или иной кусок земли, порой обустраивают его согласно своим скромным интеллектуальным возможностям. Обычно они следуют за потоками единственных товаров роскоши, что им доступны — водой. Часто воюют друг с другом. То ли от скуки, то ли пытаясь завоевать местечко получше, посолнечнее, или, наоборот, где тень побольше, — Икситин отметил несколько мест, на которых нам явно будет чем заняться.
Я подробно расспросил про каждое из них, после чего посмотрел на то, что располагалось ближе всех к самому центру этих земель. Вокруг него всё было оранжевым, и лишь тоненькая полоска жёлтого цвета отделяла это столпотворение тварей от обжитых территорий. Скопление и концентрация крепостей в этом регионе были делом очевидным, а вот клановых земель оказалось куда меньше. Некоторые из этих кланов даже я знал. Они были на слуху, и я читал о них в своё время, когда знакомился с этим миром.
— Здесь в основном заварушки все проходят?
— Да. Здесь же и Тчуйный тоннель… Вот он, между этими и теми землями, разделёнными отвесными скалами Тчуйных гор.
— Ну, раз боги будут воевать там с тварями, они понесут определённые потери и затраты, а значит, не откажутся, если мы слегка поможем обезопасить их земли на будущее… Всё, решение принято. Подскажите только, к какому из кланов лучше телепортироваться, чтобы не задавали лишних вопросов и спокойно пропустили поохотиться.
— Города Альянса Чуба с радостью принимают в свои ряды добровольцев и наёмников для предстоящей операции. Это семь кланов-середняков, объединившихся и завоевавших своё место под солнцем.
— Хорошо. Спасибо. Ну, тогда давай начнём твою эволюцию.
— Подождите, я ведь пока не готов. Не принёс зелий, не предупредил главу города, что ухожу в прорыв на долгие годы… — он принялся перечислять множество причин, из-за которых мог откладывать свою эволюцию ещё на десятилетия.
Но стоило мне положить палец ему на лоб, прямо в точку над носом, прямо между глаз, и вызвать перед его взглядом системное уведомление, как кентавр ошарашенно смолк.
— Принимай. Это займёт не так много времени, как ты думаешь.
— Ты уверен? Тебе не надо подготовиться?
— У тебя восемьдесят девять тысяч божественности в запасе, Икситин. Конечно, я уверен. Этого хватит с запасом!
Копытный согласился на вмешательство в его системное меню, и я насильно начал всё то, что боги обычно делают самостоятельно, набираясь сил и отправляясь в уединение, чтобы совершить прорыв и перестроить свой организм на новый ранг.
Я привык, что для меня взять за день десяток уровней — ерунда. И на фоне своих трансформаций, которые переживаю практически ежедневно, изменений тела, наступающих после становления богом нового ранга, практически не вижу и не чувствую. Но мой богатый опыт работы с низкоуровневыми богами уже не раз показывал, что из себя представляет эта эволюция для остальных.